Официальное название праздника — «Всемирный день учителей». Он был учрежден ЮНЕСКО в 1994 году. Праздник решили отмечать 5 октября в память о том, что в этот день в 1966 году конференция, проходившая под эгидой ЮНЕСКО и Международной организацией труда, приняла первый официальный документ, регламентирующий педагогическую деятельность: рекомендацию «О положении учителей».

Всемирный день учителей является одним из официальных международных дней ООН.