В большинстве развитых стран мира его начали отмечать с 1993 года по инициативе генеральной ассамблеи ООН. Цель этого праздника — акцентировать внимание мировой общественности на проблемах, которые существуют в каждой семье.
Тематика этого праздника каждый год разная. Главной темой в 2005 году была тема "Воздействие ВИЧ и СПИДа на благополучие семьи", 2006 год - "Меняющиеся семьи: вызовы и возможности", 2007 год - "Семьи и инвалиды", 2008 год - "Отцы и семьи: обязанности и вызовы", 2009 год - "Матери и семьи: вызовы в меняющемся мире", 2010 год - "Влияние миграции на семьи во всем мире". В этом году - "Обеспечение баланса между трудовой деятельностью и выполнением семейных обязанностей на благо семей и общества в целом".
